随着我国经济的发展，以煤炭为主的能源消费结构所造成的环境污染十分严重。在世界卫生组织1998年公布的世界十大污染严重的城市中，我国占了7个。我国的CO2排放量目前已位居世界第二。为了实现经济可持续发展，国家已确定把发展利用天然气作为优化能源消费结构，改善大气环境的一项重要举措。为满足国内对天然气的需求，加快实施“西气东输”、“中俄管线”等项工程，将成为发展我国高档次、高质量大口径焊管的重要机遇。

    目前，全世界的油气管道干线总长已超过160万km，其中天然气管道占50%。随着管线工业的发展，高强度、高韧性管线钢管已经被普遍采用。20世纪60年代，国外已形成石油、天然气输送用管线钢管系列，X70钢级以下管线钢管应用相当普及。

    我国在20世纪80年代以后才开始进行石油天然气输送用管的材料研究开发，已形成X65钢级以下的管线用钢系列品种。到目前为止，我国已具备生产X70钢级管线管用板、带及管线管的能力，产品已成功地应用在高寒地区的干线管道中。

    随着我国“西气东输”工程干线的全线贯通；论证中的“中俄管线”等3条进口天然气跨国管线；沿北部湾—南通—东海—黄海—渤海的大陆架海底石油与天然气输送管线和全国天然气管网；原油、成品油、水煤浆输送管线网络；东、南部沿海地区已安排进口东南亚地区LNG液化天然气计划等，预示着我国管道建设高潮的到来。随着天然气管线和城市管网的大规模敷设，根据国家有关规划统计部门的预测，大、中口径的焊管需求量将大幅度增加。

    从世界钢管消费结构来看，自1995年以来，焊管消费比例基本维持在钢管消费总量69%的水平，预计在今后相当长的时期内仍将继续维持这一消费比例关系，即焊管占钢管消费总量的70%左右，而我国焊管占钢管消费总量的比例将会维持在60%左右。

    近年来，焊管的消费比例逐年增加，其主要原因是，随着热轧板卷生产工艺的技术进步以及焊接工艺技术的进步，焊缝质量得到提高，加上检测手段更加完善，相应地提高了焊管价格的竞争能力和用户使用焊管的可信度。